อันโตนิโอ คอนเต้ ผู้จัดการทีม สเปอร์ส ระบุ ขุมกำลังของกลุ่มอ่อนลงอย่างเห็นได้ชัดหลังผ่านตลาดช่วงเดือนมกราคมก่อนหน้านี้ที่ผ่านมา ภายหลังในตลาดรอบปัจจุบัน สเปอร์ส ได้ลำแข้งใหม่มา 2 ราย แต่เสียนักเตะไปถึง 4 คน
อันโตนิโอ คอนเต้ ผู้จัดการทีม ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ ชมรมชั้นแนวหน้าของศึก พรีเมียร์ลีก อังกฤษ บอกว่าแผนการการเสริมทัพของ “ไก่เดือยทอง” เป็นสิ่งที่ทำให้ขุมกำลังของกลุ่มอ่อนแอลง
สเปอร์ส ตัดสินใจดึง คอนเต้ เข้ามาคุมกลุ่มเมื่อช่วงต้นเดือนพฤศจิกายนก่อนหน้านี้ที่ผ่านมาด้วยความคาดหมายว่าเขาจะกอบกู้สถานการณ์ของกลุ่มได้ คราวหลังก่อนหน้านั้น “ไก่เดือยทอง” แพ้ในลีกไปถึง 5 นัดหมายจากการลงเล่น 10 เกมแรกของฤดู
ดังนี้ คอนเต้ ถึงขนาดเคยทำให้ สเปอร์ส ไม่แพ้คนไหนในลีกเลยในช่วง 9 นัดแรก แต่ในเวลานี้กลับกลายเป็นว่ากลุ่มของเขาพ่ายในลีกมา 3 เกมติดต่อกันแล้ว ซึ่งหลายคนมองว่าส่วนหนึ่งมันเป็นเนื่องจากว่าขุมกำลังของ สเปอร์ส ไม่ดีซักเท่าไหร่ ภายหลังพวกเขาได้ โรดริโก้ เบนตานกูร์ กับ เดยัน คูลูเซฟสกี้ มาร่วมทัพ แต่ในทางตรงกันข้ามก็ปล่อยทั้ง เดเล่ อัลลี่, โจวานี่ โลเซลโซ่, ต็องกีย์ เอ็นดอมเบเล่ และ ไบรยาน กิล ออกไป โดยในรายของ 3 คนข้างหลังเป็นในแบบยืมตัว
คอนเต้ ให้สัมภาษณ์กับ สกาย อิตาลี สื่อของบ้านเกิดในประเด็นต่างๆโดยช่วงหนึ่งเขาถูกขอให้เปรียบว่าการทำงานในปีแรกกับที่ สเปอร์ส และ อินเตอร์ มิลาน
และเจ้าตัวก็ตอบว่า
“การเปรียบเทียบเรื่องต่างๆมันเป็นสิ่งที่ทำเป็นยากอยู่เสมอ แต่แน่ๆแหละว่าเมื่อคุณรับงานกับกลุ่มที่มิได้แชมป์อะไรเลยมาเป็นเวลานานแล้วล่ะก็ มันก็คือเรื่องปกติที่คุณจะขาดความมั่นใจและความเชื่อมั่นอยู่บ้าง”
“ตอนแรก (คือก่อนที่จะเข้ามาคุม สเปอร์ส) ผมได้ลองพินิจพิเคราะห์ว่ามันอาจจะมีการเกิดสถานการณ์อะไรได้บ้าง แต่เพียงพอคุณเข้ามาพบกับสถานการณ์ในความเป็นจริงแล้วน่ะมันก็จะก่อให้คุณเข้าใจอะไรบางอย่างได้อย่างแจ่มแจ้ง”
“สิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อช่วงเดือนมกราคมมันไม่ใช่อะไรที่ง่ายเลย มีนักเตะที่ย้ายออกไปในเดือนมกราคมถึง 4 คน โดยทั้ง 4 คนที่ว่าเป็นนักเตะที่สำคัญมากๆของ ท็อตแน่ม ด้วย ในขณะที่พวกเราได้คนมาร่วมทีม 2 คน เพราะฉะนั้นต่อให้เอาเพียงแค่พูดเรื่องจำนวนมันก็บ่งบอกถึงแล้วว่าที่จริงคุณอาจจะอ่อนแอลง ไม่ใช่กล้าแกร่งขึ้น”
“ที่ เบนตานกูร์ กับ คูลูเซฟสกี้ เป็นการเสริมทัพแบบในฝันของ ท็อตแน่ม มันเป็นเนื่องจากว่า ท็อตแน่ม มองหานักเตะอายุน้อยที่สามารถปรับปรุงฝีเท้าได้ในอนาคต ไม่ใช่นักเตะที่พร้อมช่วยกลุ่มในทันที”
ที่แท้ก่อนหน้าที่ผ่านมา คอนเต้ ก็เคยแสดงความเห็นว่านโยบายการเสริมทัพของ สเปอร์ส ในช่วงหลายฤดูก่อนหน้านี้ที่ผ่านมามันบกพร่องเช่นกัน และมันก็นำไปสู่การเปิดประเด็นอยู่เสมอๆว่าเขาบางครั้งอาจจะกล่าวลากลุ่มข้างหลังจบซีซั่นนี้เนื่องจากว่าไม่ชอบใจกับแนวทางการเสริมทัพของบอร์ดบริหารก็ได้